Image
De voorbije maanden deelden we verschillende verhalen van apothekers die de stap hebben gezet naar hun eigen apotheek. Hun trajecten verschillen van elkaar, maar de vragen die opduiken zijn vaak vergelijkbaar. Hoe begin je eraan? Waar vind je begeleiding? Hoe weet je of een apotheek echt bij je past? Tegelijk zien we hoe waardevol zo’n overstap kan zijn, zowel professioneel als persoonlijk.
We spraken met Dimitri Langens, titularis van Apotheek Eelen in Schilde. Zijn ambitie was er al tijdens zijn studies, maar kreeg pas echt vorm na een aantal jaren goede praktijkervaring te hebben opgebouwd. Wat volgde was een proces met veel stappen en keuzes. Dimitri vertelt hoe hij zijn traject heeft ervaren, wat hem hielp om knopen door te hakken en welke inzichten hij wil doorgeven aan collega’s die zelf nadenken over een overname.
Hoe ben je ertoe gekomen om een apotheek over te nemen?
De gedachte om ooit een apotheek over te nemen ontstond al tijdens mijn studies. Ik had toen al het gevoel dat dit een logische stap zou zijn in mijn loopbaan. Ongeveer acht jaar geleden volgde ik voor het eerst de cursus apotheekovername bij KAVA. Die opleiding wakkerde mijn interesse alleen maar verder aan, maar er kwam dat jaar geen concrete kans uit. Daarom besloot ik om als adjunct en later als provisor nog wat ervaring op te doen, waardoor het plan tijdelijk op de achtergrond verschoof.
Toch bleef die drang aanwezig. De voorbije jaren merkte ik dat ik er echt klaar voor was. Dat gevoel werd sterker en ik besloot om opnieuw de cursus apotheekovername te volgen en heel actief op zoek te gaan naar een overnamekans.
Hoe heb je de zoektocht naar een apotheek ervaren en was het moeilijk om een geschikte overname te vinden?
Mijn eerste stap was om zoveel mogelijk instanties op de hoogte te brengen van mijn zoektocht. Hoe meer mensen, groothandels en beroepsverenigingen wisten dat ik concreet op zoek was, hoe meer opties er zouden opduiken. Ik maakte meteen duidelijk dat ik een apotheek zocht op korte termijn. Daarnaast had ik zelf een duidelijke visie over welk type apotheek ik wilde overnemen en in welke regio.
De eerste mogelijkheden die naar voren kwamen, pasten niet bij wat ik voor ogen had. Die heb ik daarom snel naast me neergelegd en niet dieper onderzocht. Dat veranderde toen mijn contactpersoon bij de groothandel me belde dat mijn voorganger haar apotheek waarschijnlijk zou overlaten. Dat was precies het type apotheek waar ik naar zocht, en daar ben ik meteen op ingegaan. Uiteindelijk waren er maar enkele maanden tussen mijn eerst gelegde contacten en de uiteindelijke overname.
Hoe zag het overnameproces er precies uit voor jou?
De eerste gesprekken met mijn voorganger verliepen heel vlot. We voelden langs beide kanten een onmiddellijke klik. Zij wilde graag de kans geven aan iemand jong en zelfstandig, net zoals zij die kans zelf dertig jaar geleden had gekregen. Voor mij was dit precies de apotheek die ik voor ogen had. Omdat ik het financiële en economische aspect grondig wilde laten analyseren, heb ik me laten bijstaan tijdens het proces. Dat gaf me houvast. Na enkele keren onderhandelen kwamen we vrij snel tot een akkoord.
Wat waren voor jou de grootste drempels of uitdagingen in het overnameproces en hoe ging je daarmee om?
De grootste drempel voor mij was de financiële en administratieve kant van de overname. Als apotheker heb je daar weinig ervaring in en dat maakte het uitdagend. Toch ben ik dat gedeelte gaandeweg meer gaan appreciëren. Door voldoende informatie te verzamelen en advies in te winnen bij de juiste personen kreeg ik een goed inzicht en werd het zelfs boeiend om daarmee bezig te zijn.
Welke rol speelde begeleiding of advies bij jouw overname?
Begeleiding speelde een grote rol. Ik heb me bewust laten ondersteunen en zonder die begeleiding was de overname volgens mij niet op dezelfde manier gelukt. Het hielp om de juiste stappen te zetten en gaf vertrouwen in de beslissingen die genomen moesten worden.
Wat valt je op aan het verschil tussen apotheker in loondienst en zelfstandig apotheker?
Ik had reeds twaalf jaar ervaring als apotheker, waarvan de laatste zeven jaar als provisor. Daardoor wist ik al voor een deel hoe een apotheek gerund wordt. Met die ervaring dacht ik vaak dat ik de overstap naar zelfstandigheid ook zou kunnen maken. Natuurlijk zijn er wel wat verschillen. De grootste daarvan zit in het apotheekbeheer, de bestellingen en het personeelsbeheer. De farmaceutische inhoud verandert niet, maar de verantwoordelijkheid wordt groter. Het mooie is dat je als zelfstandig apotheker voor jezelf werkt en voor je eigen zaak. Dat geeft veel voldoening.
Wat motiveert je om op lange termijn zelfstandig te blijven?
Ik zie mezelf niet terugkeren naar een apotheker in een loondienstfunctie. Alles wat je doet, doe je voor jezelf en voor je eigen apotheek. Verder vind ik het steeds leuker om me te verdiepen in alle gamma’s. Zo kan ik bewust kiezen welke producten ik graag in huis heb, zowel vanuit farmaceutisch als economisch oogpunt.
Welke tips zou je geven aan apothekers die zich voorbereiden op een mogelijke overname?
Laat je ook begeleiden door de juiste mensen, zeker voor de financiële kant van de overname. Ik heb bijvoorbeeld een beroep gedaan op Accountancy KAVA om een haalbaarheidsstudie laten uitvoeren. Zo’n studie geeft geruststelling omdat je weet dat het financieel haalbaar is als je je aan het plan houdt. Als je een apotheek vindt die je echt ziet zitten, niet twijfelen. Ga ervoor en wacht niet af. Praat ook met collega’s die de stap al hebben gezet. Durf vragen te stellen en ga niets uit de weg. Achteraf ben ik heel blij dat ik de stap gezet heb.
