Image
Wie vandaag droomt van een eigen apotheek, weet dat de sector snel verandert. De administratie neemt toe, marges staan onder druk en de verwachtingen blijven groeien. Toch blijft het ondernemerschap in de apotheek een van de meest waardevolle en mensgerichte vormen van zorg.
Een apotheek overnemen is geen kleine stap. Het vraagt kennis, lef en de bereidheid om veel te leren. Met de juiste voorbereiding, realistische verwachtingen en de steun van ervaren adviseurs is het wel degelijk mogelijk. Maxime Van Eetvelde begon als jobstudent, werd adjunct en later titularis. Vandaag leidt ze drie apotheken: Apotheek Van Eetvelde in Rupelmonde, Apotheek La Pharma in Bazel en Apotheek Van Hoorickx in Temse. Haar verhaal bewijst dat elke overname begint met een droom, maar alleen slaagt door hard werk, goede voorbereiding en een sterk netwerk.
Maxime vertelt ons over haar traject, de uitdagingen die ze tegenkwam, de steun die ze kreeg en het plezier dat ze haalt uit haar rol als zelfstandige apotheker.
Hoe ben je ertoe gekomen om een apotheek over te nemen?
Het apothekersbloed zit alvast in onze familie. Als jobstudent mocht ik de apotheek van mijn oom van dichtbij leren kennen en dat heeft ervoor gezorgd dat ik absoluut apotheker wou worden. Na enkele jaren als adjunct te werken bij hem, werd het tijd voor een nieuwe uitdaging. Mijn grootmoeder, die zelf geen apotheker is, maar toch van in de familie enkele zelfstandige apotheken opvolgt, gaf ons het laatste zetje. Ze is zelf heel ondernemend van nature, en gaf ons steeds de raad om zelf op zoek te gaan naar de geschikte apotheek en om er één over te nemen.
Hoe heb je de zoektocht naar een apotheek ervaren? Was het moeilijk om een geschikte overnamekans te vinden?
We zijn ten rade gegaan bij een bevriende boekhouder. Die gaf ons het advies om al eens rond te kijken en op bepaalde ‘annonces’ van beroepsverenigingen en groothandels te reageren, de apotheken te gaan bekijken en voor onszelf uit te maken wat we precies wilden. Zie ik mezelf in een dorpsapotheek of een stadapotheek? Met een groot team of eerder alleen? Willen we ook een woning aan de apotheek of niet? Hoe groot is de perimeter voor onze zoektocht?
Na dat gesprek hebben we op een eerste, heel vage, annonce gereageerd en een afspraak ingepland. In de annonce werd de apotheek nog niet vernoemd, deze kregen we pas meegedeeld nadat de afspraak werd gemaakt om op bezoek te gaan. Tijdens dit eerste bezoek hadden mijn man en ik onmiddellijk een klik met de overlater, de apotheek was ingericht zoals wij dit ook voor ogen hadden. Het aanpalende huis was nog volledig in renovatie, maar aangezien mijn man aannemer is, zagen we dat onmiddellijk zitten. Binnen een week werd het compromis geschreven en kregen we groen licht van onze bankier en boekhouder. Nog geen twee maanden later stond ik alleen achter de balie van mijn eigen apotheek. De rest is geschiedenis.
Hoe zag het overnameproces er precies uit voor jou?
Mijn man is van opleiding boekhouder en nam het volledige financiële aspect voor zich. De onderhandelingen en het opmaken van een financieel plan heb ik aan hem overgelaten. Ikzelf als apotheker heb me vooral gefocust op alle praktische zaken van de overname. Bij de eerste heb ik heel goed kunnen samenwerken met de apothekeres die de zaak overliet. Zo heeft ze tijd genomen om het softwarepakket uit te leggen, de voornaamste patiënten te bespreken alsook de ‘speciale’ bereidingen volledig uit te schrijven. Ik ben toen ook voorgesteld geweest op een lokaal MFO aan alle collega-apothekers en huisartsen uit de buurt. Dit gaf me ook vertrouwen om volledig voor de overname te gaan.
Na enkele jaren drong het tot ons door dat we als éénmansapotheek in een dorp ons niet zo sterk gepositioneerd hadden. De volumekortingen vlogen ons om de oren, de marges zakten drastisch en de naburige bakker en slager hielden het al voor bekeken, waarop we op zoek gingen naar oplossingen. We hebben een aanpalende apotheek een voorstel gedaan tot overname. Dit was toen nog niet aan de orde voor deze partij, maar een jaar later zochten ze wel contact op om een eventuele overname te bespreken. In 2021 hebben we deze overgenomen en met geluk bleef de titularis ook na de overname in de apotheek werken. Hierdoor werd het voor ons een stuk gemakkelijker en hebben we ons niet echt zorgen moeten maken over de praktische zaken van de overname van de apotheek. We hebben toen gemerkt dat de beroepsvereniging ons hierbij konden helpen.
Het is dan ook onze contactpersoon bij deze beroepsvereniging die ons enkele jaren later liet weten dat er nog enkele apotheken in de nabije buurt te koop stonden. We hebben twee apotheken bezocht, waarbij er eentje toch onze aandacht trok. Zo geschiedde, sinds 1 april 2025 staat onze teller op drie apotheken.
Wat waren voor jou de grootste drempels of uitdagingen in het overnameproces, en hoe ben je daarmee omgegaan?
De grootste drempel en uitdaging is toch het boekhoudkundig aspect. We hebben dit niet in onze opleiding meegekregen en ik voel dat ik dit mis aan de onderhandelingstafel. Maar we hebben ons steeds laten omringen door adviseurs met goede kennis van zaken.
Ook het financiële stuk is niet gemakkelijk. De overname van onze eerste apotheek was meer dan tien jaar geleden, toen bankiers nog stonden te springen om apotheken te financieren. Onze meest recente overname was toch niet zo simpel te laten financieren als toen. Ook wordt er nu veel meer verwacht: niet enkel een financiële check, maar ook een juridische check (due diligence) is nu nodig. Dit geeft telkens een nieuwe uitdaging aan de overname.
Onze omgeving stelde zich wel vragen en vroeg ons of het wel haalbaar was om wéér een apotheek over te nemen. Mijn man en ik zagen dit telkens als een uitdaging. Mits de nodige planning, aanpassingen en steeds stap voor stap te werken, verliepen de overnames steeds vlot en correct.
Welke rol speelde begeleiding of advies bij jouw overname, eventueel van een beroepsvereniging?
Alle begeleiding is cruciaal. Wij hebben enorm veel geluk met onze boekhouder. Hij is vanaf de eerste onderhandelingen betrokken bij het overnameproces en kon vanuit zijn visie ons telkens ongenuanceerd advies geven. Bij onze laatste overname hebben we ook beroep gedaan op onze contactpersoon van een beroepsvereniging. Ze heeft ons vooral heel praktisch geholpen en gaf ons waardevolle inzichten omtrent de vernieuwde regelgeving, contracten en praktische zaken. Zo heeft ze ons ook bijvoorbeeld doorgestuurd naar een HR-experte en een onafhankelijke jurist om ons te begeleiden om met een groter personeelsteam te werken.
Wat valt je op aan het verschil tussen apotheker zijn als werknemer en als zelfstandig apotheker?
Door zelfstandig te zijn, voel ik een grotere verantwoordelijkheid. Ik ben niet enkel de titularis van één van de apotheken, maar ook een bedrijfsleider van de groep apotheken. Ik hou me bezig met alle aspecten: personeel, boekhouding, dagdagelijkse zorgverlening, opleidingen, bestellingen en alle andere strategische keuzes.
In tegenstelling tot mijn werknemers, waarbij de nadruk vooral op die dagdagelijkse zorgverlening ligt, neem ik als zelfstandige mijn werk overal mee naartoe. Dit zie ik persoonlijk vooral positief. Als iemand me buiten de apotheek aanspreekt over een probleem met bijvoorbeeld medicatie, voelt dit voor mij aan als een compliment. Ik ben niet enkel fysiek in de apotheek een huisapotheker, maar ook aan de schoolpoort, op de markt, bij de bakker, … Ik ben bereikbaar voor iedereen, waar ik ook ben.
Wat motiveert je om op lange termijn zelfstandig te blijven?
Momenteel heb ik heel veel autonomie in mijn werk en kan ik mijn eigen visie op onze apotheken en dan vooral hun farmaceutische zorg uitdragen. Zelf sta ik ongeveer drie vijfde nog fysiek in de apotheek, de overige tijd gaat nu naar bureauwerk. Vooral het sociale aspect: de nauwe betrokkenheid bij de drie verschillende personeelsteams alsook het directe contact met de patiënten, geeft me nog steeds veel voldoening. Ik ben oprecht overtuigd dat apotheker het mooiste beroep is dat er bestaat. Zeker de nieuwe uitdagingen van de laatste jaren, zoals bijvoorbeeld onze rol bij vaccinaties, maken het voor mij een heel uitdagend beroep en motiveert het mij om door te gaan.
Welke tips zou je geven aan apothekers die zich voorbereiden op een mogelijke overname?
Laat je goed omringen en begeleiden door specialisten door hun vak. Wij als apothekers hebben onze sterkte als expert in de medicijnen; boekhouders, juristen en adviseurs daarentegen zijn experten in hun domein. Maak goede connecties, zeker nog voor je zoektocht naar een overname start en laat je goed informeren en inlichten door de juiste personen.
