Image
Binnen het VAN-netwerk krijgen jonge apothekers hun eigen plek om ideeën te delen, elkaar te ontmoeten en samen te werken. In deze reeks zetten we de jonge beroepsverenigingen van de Vlaamse apothekers, die dit mee mogelijk maken, in de kijker.
We maken in deze editie kennis met JongKOVAG, een werkgroep van jonge apothekers die actief betrokken zijn bij de werking van de beroepsvereniging KOVAG. Zij spelen in op wat jonge collega’s vandaag bezighoudt: hun eerste stappen in de loopbaan, de balans tussen werk en privé en nieuwe uitdagingen zoals digitale innovaties of mentale gezondheid. Naast opleidingen en workshops is er ook ruimte voor ontspanning en ontmoeting. Bovendien bouwen ze bruggen met andere zorgverleners, zodat jonge apothekers zich breed kunnen ontplooien in het zorglandschap.
We gingen in gesprek met coördinator Nele Schoenmaekers, die ons vertelt over de missie van JongKOVAG, hun activiteiten en haar blik op de toekomst van het apothekersberoep.
Hoe is JongKOVAG eigenlijk georganiseerd?
JongKOVAG is de jongerenwerking binnen KOVAG, helemaal door en voor jonge apothekers. Het bestaat uit een groep geëngageerde jonge collega’s die samen activiteiten op poten zetten. Leerrijk, inspirerend, ontspannend en specifiek gericht op de noden van de jonge apotheker.
Hoewel we nauw samenwerken met KOVAG, ligt de inhoudelijke werking volledig in de handen van het team zelf. Zij bepalen de thema’s en werken de ideeën uit. Anders dan KOVAG, dat alle apothekers in de regio vertegenwoordigt, focust JongKOVAG zich vooral op de jonge generatie, met oog voor hun specifieke uitdagingen, interesses en loopbaanvragen. Al is iedereen uiteraard welkom op de activiteiten. We luisteren naar wat jonge apothekers bezighoudt en werken heel horizontaal en laagdrempelig, zodat iedereen die wil meedoen zich gehoord voelt.
Wat doen jullie zoal om jonge apothekers te ondersteunen?
We organiseren elk jaar minstens één ontspannende activiteit waarbij jonge apothekers in een losse sfeer elkaar kunnen leren kennen. Daarnaast bieden we opleidingen aan rond actuele en soms minder klassieke thema’s, afgestemd op de leefwereld van jonge apothekers. Denk aan onderwerpen zoals drugs en misbruik, digitale innovaties of cryptocurrencies.
Een belangrijke kern van ons werk is ook netwerking: jonge apothekers samenbrengen zodat ze ideeën kunnen uitwisselen en hun carrière verder kunnen uitbouwen. Een sterk netwerk is immers onmisbaar om ideeën te delen, ervaringen uit te wisselen en je carrière verder uit te bouwen. Veel deelnemers vertellen ons dat ze op deze momenten niet alleen kennis opdoen, maar ook duurzame vriendschappen sluiten. Dat sociale aspect is net zo waardevol als de inhoud. Daarnaast proberen we ook bruggen te slaan met andere organisaties en zorgverstrekkers, zodat jonge apothekers zich nog breder kunnen ontplooien binnen het zorglandschap.
Welke thema’s leven er sterk bij jonge apothekers?
Jonge apothekers kijken verder dan het afleveren van medicatie. Ze willen echt in gesprek gaan met hun patiënten en inzetten op farmaceutische zorg in de brede zin: van medicatiebegeleiding en GGG-gesprekken (goed gebruik van geneesmiddelen) tot medicatienazichten. Daarnaast merken we veel interesse in thema’s als mentale gezondheid, verslavingsproblematieken, voedingssupplementen, duurzaamheid in de apotheek en digitale innovatie zoals e-health en AI. Het zijn allemaal onderwerpen die tonen dat jonge apothekers mee willen groeien met de samenleving.
Hoe spelen jullie hier concreet op in?
We stemmen ons aanbod af op wat jonge collega’s boeit. Dat betekent opleidingen over onderwerpen die minder vaak aan bod komen in het klassieke traject. Daarnaast zorgen we tijdens onze recreatieve activiteiten bewust voor ontspanning, want ook mentaal welzijn is belangrijk. We willen vooral dat deelnemers plezier beleven en tegelijk het gevoel hebben dat ze ergens bij horen. Daarom combineren we vaak leerrijke momenten met iets luchtigs. creëren we een balans die leerzaam is en verbindend werkt.
Wat zijn volgens jullie de grootste voordelen van werken in de officina als jonge apotheker?
Voor mij persoonlijk is dat de afwisseling. De officina biedt heel wat mogelijkheden voor variatie en persoonlijke groei. Het idee dat je als apotheker in een vast stramien belandt, klopt volgens ons niet. Je hebt zélf in de hand hoe je je job invult. Naast de klassieke taken zoals bereidingen, bestellingen en medicatie-aflevering, is er veel ruimte voor initiatief. Je kan je bijvoorbeeld verdiepen in rookstopbegeleiding, sportvoeding, babyzorg of cosmetica, afhankelijk van jouw interesses.
Ook als adjunct kan je echt een ondernemende rol opnemen en echt het verschil maken. Je kan collega’s begeleiden bij GGG-gesprekken of medicatienazichten, overleggen met vertegenwoordigers, en meehelpen bij het optimaliseren van de werking van de apotheek of je verantwoordelijkheid opnemen in de tarificatie.
En bovenal: het patiëntencontact. Het is fijn om te merken hoe dankbaar mensen zijn als je hen een luisterend oor of extra hulp biedt. Geen enkele dag is tenslotte hetzelfde. Je krijgt elke dag nieuwe vragen, nieuwe gezichten en nieuwe uitdagingen. Dat houdt het fris en boeiend.
Welke rol wil JongKOVAG spelen in de toekomst van het apothekersberoep?
We willen jonge apothekers blijven “goesting” geven om zich in te zetten en aan het werk te gaan in de apotheek. We willen hen het vertrouwen geven dat de officina een plek is waar je écht impact kan maken, zowel voor je patiënten als voor je eigen ontwikkeling. Zelf zien we dit als een heel dankbare job en we willen anderen hiervoor inspireren. Door opleidingen, netwerkevents en ondersteuning te bieden, willen we jonge apothekers motiveren om zich te blijven engageren voor hun vak. We willen een aanspreekpunt zijn voor hen allemaal, of ze nu pas afgestudeerd zijn of al enkele jaren in het werkveld staan.
